全米オープンの厳しさ
それを思い知らされたのが
1990年のメダイナだった。
最終日を首位と4打差の20位から出た
ヘイル・アーウィンが
最終ホールで14mのバーディパットをねじ込み
マイク・ドナルドとの翌日18ホールの
プレーオフに持ち込んだ。
当時はフィルムカメラで
レンズもオートフォーカスではなく
マニュアルだった。
そんな中、まさかの14mを決めたアーウィンは
18番にいるギャラリーに
ハイタッチして走り回った。
ご承知のようにフィルムは1本36枚が最大。
日本では想像もできないような展開に
必死でシャッターを押したのを思い出す。
翌日のプレーオフも15番終了時点では
ドナルドが2打リードしていたが
ビッグタイトル目前の18番で
4mのパーパットを外してエキストラホールに。
19ホール目でアーウィンにバーディを決められ
長い戦いに終止符を打たれた。
歓喜と落胆。
表彰式での対照的な2人のシーンが印象的だった。
アーウィンは全米オープン3度目の優勝で、
45歳での大会制覇は最年長記録となった。
この記録は今でも破られていない。
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宮本 卓Taku Miyamoto
1957年、和歌山県生まれ。神奈川大学を経てアサヒゴルフ写真部入社。84年に独立し、フリーのゴルフカメラマンになる。87年より海外に活動の拠点を移し、メジャー大会取材だけでも100試合を数える。世界のゴルフ場の撮影にも力を入れており、2002年からPebble Beach Golf Links、2010年よりRiviera Country Club、2013年より我孫子ゴルフ倶楽部でそれぞれライセンス・フォトグラファーを務める。また、写真集に「美しきゴルフコースへの旅」「Dream of Riviera」、作家・伊集院静氏との共著で「夢のゴルフコースへ」シリーズ(小学館文庫)などがある。全米ゴルフ記者協会会員、世界ゴルフ殿堂選考委員。